La era del Walkman

Olvídate de los Mp3 players, de los teléfonos reproductores y claro de los inevitables iPods, por más exitosos y generadores de ventas que estos dispositivos hoy han sido, ninguno merece más reconocimiento que el revolucionario Walkman. No hubo una década mejor para disfrutarlos, en los 80s la música se hizo verdaderamente portátil y nos presentó una manera divertida de escucharla y compartirla. En 1979 Sony creó el primer reproductor portátil del mundo, con gran calidad de sonido, excelente prestaciones ―para la época― y lo más importante: Era pequeño. Quizás hoy al compararlo con una iPod cualquiera el Walkman parezca un minicomponente, pero seamos claros, en aquella época de enormes consolas y pesados aparatos de música, lo mas portátil que había era encaramarte el radio en el hombro y esa tendencia aunque fue muy popularizada en E.U. no hacia la experiencia de portabilidad como lo hacia el rey Walkman. Fue todo un furor, al principio ―como cualquier tecnología― eran caros, pero a medida que la producción fue mayor, se colocaron bastante asequibles para todos.

El toca casete portable

Aunque en dominicana tener un Walkman era casi un lujo, otras empresas realizaron modelos más económicos y lograron vender bastante. El Walkman fue el dispositivo que le dio el primer gran golpe al LP. Gracias al Casete, ese formato de cinta de pequeño y practico tamaño del cual dependía el aparato, la música se hizo más fácil de tocar y mucho mas fácil de llevar. El walkman ―aquí llamado también audífonos― dominó todos los 80s y fue cómplice de la revolución musical iniciada por MTV en 1982, recuerdo que un primo mío tuvo todas las cintas de Michael Jackson. Existían dos tipos de aparato portátil, estaba el FM, únicamente era un radio de emisoras ―era mucho más pequeño― y estaba el Casete player digamos, el completo, a través del cual podías tocar y hasta grabar música. El mismo impacto visual que vemos en el iPod se vivía con el deseado Walkman, veías a todas las personas con sus tapones puestos, caminando por las calles al ritmo de la canción que se estaba escuchando. El aparato enganchado en el pantalón hacia un bulto grandísimo pero era toda una monada, además ese ¡era el tamaño perfecto!

El Walkman tiene ya 30 años

La era del Walkman ha sido tan importante para la música como lo han sido los tocadiscos, los Discman, Etc. Y definitivamente iniciaron la cultura de andar con nuestra música favorita, como hoy nos la da el querido iPod. Ya cumplió 30 años, la Sony incluso hizo para esta celebración unos modelos limitados inspirados en el primero que salió al mercado el TPS L2. Se le adjudica la primera idea de un reproductor portátil al brasileño Andreas Pavel, quien inventó todo un cinturón que reproducía música, según Wikipedia, la creación del Walkman se debió a un deseo de su dueño el Sr. Ibuka de escuchar música mientras hacía ejercicios según explica un empleado de Sony: «La idea tomó forma cuando, un día, Ibuka entró a mi oficina con uno de nuestros grabadores estereofónicos portátiles de cinta y un par de nuestros auriculares de tamaño normal. Tenía aspecto desdichado y se quejaba por el peso de los aparatos. Entonces me explicó: Me gusta escuchar música, pero no quiero molestar a los demás Mí solución es llevar la música conmigo, pero el equipo es demasiado pesado. La queja de Ibuka me puso en movimiento: le pedí a nuestros ingenieros que tomaran uno de nuestros confiables grabadores de cinta en casete, le quitarán el circuito de grabación y el altoparlante, y lo reemplazaran por un amplificador estereofónico. Diseñé los demás detalles que quería, entre los que figuraban auriculares muy livianos. Estos resultaron ser una de las piezas más importantes del proyecto Walkman».

Un reproductor de emociones

El Walkman pegaba con todo jeans, yompas, con patines de cuatro ruedas, licras de ejercicio y hasta pantalones de vestir. Quizás no ha habido un aparato que más se haya adaptado a toda una época, a las modas y a las tendencias de los 80s. Ya para principios de los 90s el Walkman se mantenía sólido pero en unos años después seria olvidado por todos, al cambiar al sonido digitalizado del CD. Los aparatos portables de CDs no se popularizaron hasta la segunda mitad de la década, pero por alguna razón ya la fuerza del dispositivo portable de casete fue perdiendo mercado. Fue la primera iPod, y aunque la gente de Apple se siente orgullosa de ser el líder mundial de los reproductores portátiles, realmente a la marca Walkman se le ha hecho bastante difícil defender su nombre en la generación del MP3. Miles de anécdotas se han guardado y grabado en nosotros junto a nuestro radio portátil enganchao. Una vez pedí uno de regalo fue en 1995, ¡wow! recuerdo que para esa época estaban pegados los Ilegales, Sandy y Papo y Yarumba, tenía todas esas cintas y me la pasaba el día entero oyéndolos, echando pa tra y pa lante el casete ―la única cosa que odiaba del Walkman― Yo con mis audífonos enormes, mi bultaso en mi pantalón me ponía a bailar y cantar altísimo, el Walkman, para mi, fue todo un reproductor de emociones.